La Real Academia de la Lengua Española define la ortografía como el conjunto de normas que rigen una lengua. Esta definición evidencia la importancia de la ortografía, la realidad sin embargo, señala que muchos sujetos presentan dificultades en sus producciones escritas, sea porque no tienen dominio de las normas o por no aplicarlas en la práctica, es decir, no todos logran desarrollar las habilidades ortográficas.

Un ejemplo de ésto son las producciones escritas de los estudiantes de nuevo ingreso en el Nivel Superior de las Universidades Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra y la Universidad Abierta para Adultos, las cuales han servido de referencia para realizar esta investigación. Cuyo objetivo general es determinar la competencia ortográfica de los estudiantes de nuevo ingreso en ambas Instituciones durante el período académico 2008.

El estudio es descriptivo, con una investigación de campo, en el que se determina la problemática más frecuente relativa a la ortografía que tienen los estudiantes de nuevo ingreso de las Instituciones estudiadas. Se estudia la ortografía a partir de los signos de puntuación, así mismo se señala la repercusión de los hábitos de lectura en la producción escrita de los estudiantes.

Para la realización del estudio, se utilizaron los instrumentos de recolección de datos e informaciones para detectar y constatar las deficiencias ortográficas que presentan los estudiantes, en la construcción de sus textos escritos.