La Real Academia Española define Ortografía como el conjunto de normas que rigen una lengua (RAE 3003). Otra definición de la Academia, se refiere como parte de la gramática que enseña a escribir correctamente, por el acertado uso de las letras y los signos auxiliares de la escritura (Máster, Biblioteca Práctica de Comunicación, Ortografía, tomo VIII, 1.1). Estas definiciones evidencian la importancia de la ortografía. La realidad, sin embargo, señala que muchos sujetos tienen dificultades en sus producciones escritas, sea porque no tienen el dominio de las normas o por no aplicarlas en la práctica. Es decir, no todos logran desarrollar sus habilidades ortográficas.

Un ejemplo de ésto son las producciones escritas de los estudiantes de nuevo ingreso en el Nivel Superior de la Universidad Abierta para Adultos y la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra, las cuales han servido de referencia para la realización de esta investigación. Cuyo objetivo general es determinar las competencias ortográficas de los estudiantes de nuevo ingreso en ambas Instituciones durante el período académico 2008.

El estudio es descriptivo, con una investigación de campo, en la que se determinan las problemáticas más frecuentes de la ortografía que tienen los estudiantes de nuevo ingreso de las Instituciones estudiadas. Se estudia la ortografía a partir del ámbito de sus elementos constitutivos (acentuación gráfica, uso correcto de las letras y los signos de puntuación). Asimismo, se señala la repercusión de los hábitos de lectura en la producción de los estudiantes.

Para la realización del estudio, se emplearon instrumentos de recolección de datos e información para detectar y constatar las deficiencias ortográficas que presentan los estudiantes en la construcción de sus textos escritos.